Zvrácená a děsivá historie zápasů člověka s medvědem

Tento článek původně vyšel na VICE Sports.

Pro každé velkolepé divoké zvíře, které si chce prostě jenom hledět svého ve svém přirozeném prostředí, se očividně najde nějaký kretén, který si řekne: „Vsadím se, že bych s ním mohl zápasit.“ A partička dalších kokotů, kteří jsou ochotní postavit se kolem a zápas s nebohým zvířetem sledovat. Zápasení s aligátory je v určitých částech Ameriky tak oblíbené, že se můžete i zapsat do speciálního kurzu tomu věnovanému. Populárním fenoménem je ze záhadných důvodů také zápasení s chobotnicí. A jak jsme tento měsíc zjistili, například klokani byli po staletí nuceni k boxování s týpky jako byl Woody Alen a další.

Avšak zdá se, že bezbožné stroje na zabíjení aka medvědi mají v případě tohoto nesmyslu výjimečné postavení ve zvířecím království, jelikož je nutili k tomu, aby boxovali a navíc zápasili s lidmi. V podstatě jsou kombinací zápasníků bojového umění v neoprávněném světě boje mezi zvířecími druhy.

Pokud se dokážete přenést přes fakt, že se jedná o děsivý a krutý nápad, můžete v tomto multidisciplinárním pojetí boje muž vs. medvěd skoro vidět logiku. Během boje medvěda proti medvědovi připomíná jejich hra vestoje jak údery v boxu, tak údery pěstmi ve wrestlingu, takže kdo chtěl vstoupit do ringu s jedním ze členů z čeledi medvědovitých, ten se mohl pokusit o napodobení nejlépe obou dvou dovedností. Nemohl prostě kombinovat oba dva styly, protože to by bylo necivilizované.

Podle HistoryLinku získala tradice medvědího wrestlingu na popularitě v Evropě poprvé v polovině 19. století, v Americe měly medvědí zápasy debut v roce 1877. Podle deníku se jednalo o sport, ve kterém se „lidský závodník pere s napůl ochočeným medvědem, který si většinou prošel kombinací některých z utrpení, kdy mu vytrhali zuby, odstranili smrtelně ostré drápy, umlčeli ho speciálně přizpůsobenými rukavicemi či mu rozřezali šlachy na rukou a nohou“.

„V listopadu tohoto roku zdokumentoval brooklynský Daily Eagle událost v čele s hvězdnou atrakcí „medvědem pyrenejským, jenž zápasí se všemi příchozími podle pravidel“ („Výsledky zápasícího medvěda“). Ten samý měsíc porazil medvěd Pete svého protivníka/trenéra Adriana v newyorských Gilmor‘s Gardens.

Brzy se medvědí wrestling stal ústřední částí různých akcí v celé zemi. Dva cirkusoví medvědi, Lena a Martin, se v New Yorku účastnili řady zápasů, kdy bojovali proti pořadatelům akce a jejich publiku (reportér z The New York Times, na kterého Martinův první zápas nezapůsobil, napsal, že „medvěd nerozuměl zábavné stránce věci“). Následující rok zápasil chlápek jménem Lucien Marc s medvědem v Cincinnati, ztratil při tom ale palec. Další muž, Billy Clark, vyšel jako vítěz z podobného souboje ve stylu profesionálního wrestlingu v mexickém Pueblu. Poté se 14. dubna 1878 chudák medvědice Lena maličko pomstila, když v zápalu boje zabila nějakého chlápka se jménem Jean Francis Borne.

To však nijak nezmenšilo chuť veřejnosti po těchto zápasech a tenhle fenomén se rozšířil napříč celou zemí do cirkusů. Medvědi se jmény jako Teddy, Buster Bruin, Big Boy, Jiggs, Gorgeous Gus a Terrible Ted se stali ve sportu neblaze proslulými na více jak sto let.

Medvěda, jenž se jmenoval Battling Bruno, povýšila královna Viktorie za jeho výkon v ringu na rytíře a po jeho smrti ho na její žádost nechali vycpat. Viktor, zřejmě nejúspěšnější medvědí zápasník vůbec, se objevil v mnoha televizních show, které přitahovaly pozornost. Mezi profesionálními zápasníky se utkal například s The Destroyerem nebo Roddym Piperem a soutěžil i v poločase ABA show (ano, ta scéna z Poloprofesionála vycházela ze skutečné události).

Mezitím v Porta Costě v Kalifornii proslul svým boxováním místní medvěd. 27. června 1885 informoval deník Contra Costa Gazette o jednom z jeho zápasů. „Krátký, avšak napínavý, upachtěný zápas se odehrál v úterý v Porto Costa mezi Thomasem Huckstepem z Martinez a medvědem ze Scammon, jehož reputace drsného smečaře se táhne z Vallejo Junction až do Avonu. […] Huckstep předstíral, že míří na medvědův nos. Bruin […] se pravačkou natáhl, udeřil Huckstepa ze strany a tím ho totálně omráčil. Bruin okamžitě tento útok následoval levačkou a rozpáral Huckstepův kabát z jednoho konce na druhý. Huckstep se ihned vymotal z ringu a rozhodčí Bob Lee prohlásil zápas za ukončený. Bruin knokautoval protivníka v jednom kole.“

O dalším povedeném kousku tohoto medvěda informoval stejný deník následující měsíc – to se mu povedlo roztrhat na kusy oblek ušitý na zakázku v hodnotě 86 dolarů. Poté upadl medvěd v zapomnění. Zdá se, že se medvědí box stal poté na pár desítek let undergroundem (či dokonce ještě větším undergroundem), znovu si ale pozornost médií získal v roce 1937, když se v New Yorku natáčel další zápas. V roce 1949 se s medvědem v kleci utkal Gus Waldorf (kterého Cracked popsal jako „boxera tak uznávaného, že tento obrázek je doslova vším, pro co je známý“). Zápas prohrál, co ale získal, byla celoživotní ostuda, a to, když se fotky z tohoto zápasu staly nejznámějšími fotkami z éry medvědího boxování.

Podobně pochybný případ se stal dalšímu boxerovi přinejmenším průměrné kvality. Tony Galento, boxer a majitel klubu z pozdních 30. a raných 40. let, si to rozdal s grizzlym, aby udělal rozruch před svým dalším zápasem. Aby vzbudil mediální pozornost, vybral si Galento k boji i klokana a chobotnici. Těžkou váhu Chucka Wepnera, který je asi nejvíce známý tím, že se stal inspirací pro Rockyho, během zápasu jeho protivník medvěd odhodil stranou, i přesto se ale pak Wepner vrátil pro odvetu.

Přestože nadšení pro medvědí zápasy v podobě wrestlingu i boxování ubývalo spolu se vzestupem zvířecích práv, nezmizelo zcela tak, jak by doopravdy mělo. V roce 1995 se v Columbusu v Ohiu v jednom z barů pořádala série zápasů, ve kterých stáli opilí studenti proti medvědu Ceasarovi. Povyk, který tato událost způsobila, konečně inspiroval město k zákazu klokaních a medvědích zápasů, jak jen bylo v jeho možnostech. Čínská zoo se v roce 2007 ocitla pod palbou kritiky za to, že nutila mláďata, aby se mezi sebou prala v boxerských oblečcích, uvedl The Telegraph.

Zdá se, že alespoň na internetu vítězí v oblibě zápasy mezi medvědy v přírodě (či na předměstích) nad nehoráznými představeními krutého zacházení se zvířaty, která nekončí smrtí nebo sežráním palce tak často, jak by nejspíš měla.

U každého kousku informace zahrnujícího starý zápas boxování nebo wrestlingu, co najdete online, se dočkáte dárku v podobě dalších záznamů zápasících koal, boxujících polárních medvědů, pózujících medvíďat či navzájem se vyzývajících medvědů. Všechny jsou nesmírně zábavnější a méně zlé než jejich alternativa. Jestli opravdu toužíte po nějakém tom starém dobrém zápase člověka s medvědem, můžete si vždycky vychutnat tuhle nádherně vyphotoshopovanou sbírku fotek hráče NHL Tannera Glasse, jak si to rozdává s medvědem.