El rostro de Camden

Una casa vacía por ambos lados cerca de Broadway, que alguna vez fue una próspera arteria comercial en el área de Camden-Filadelfia.

Algo le ha pasado a Bruce Gilden. El fotógrafo de Magnum siempre ha preferido tomar fotos de “cerca”, no trabajar con la clásica metodología documentalista fiel, sino metiéndose tanto en la acción que prácticamente no se pierda nada en la distancia entre el punto A (sujeto) y el punto B (lente). Pero recientemente se está acercando aún más, ya que colecciona obsesivamente las imágenes de rostros tomadas tan cerca como el cuadro puede permitírselo. Y la cosa es que él mismo no sabe qué chingados se le ha metido para hacer eso y se limita a repetir su aforismo favorito: “Mientras más viejo, más cercano”.

Pocos fotógrafos están tan familiarizados con los bajos fondos urbanos como Gilden, quien ha pasado buena parte de su carrera documentando las fronteras sociales en todo el mundo y a los “chicos rudos” que nacen en circunstancias aún más rudas. Así que para este número, VICE lo mandó a Camden, Nueva Jersey, la ciudad que fue declarada como la más peligrosa de Estados Unidos después de rebasar el índice de criminalidad de Flint, Michigan, en 2012. Gilden pasó un rato con algunos hombres de Camden, quienes tenían dos cosas en común: todos habían pasado una temporada en la cárcel y todos querían ver renovada su destruida ciudad. Tipos como Anthony Dillard quieren traer de nuevo “algo de la industria a Camden”. Tipos como Niger Ali organizan “programas para los jóvenes”. Tipos como Gary (el buena voz) Frazier Jr. se están postulando para cargos públicos y Jermaine Wilson simplemente quiere incorporar más personas a la fuerza de trabajo. Estos son los rostros de un pasado accidentado, de un presente rehabilitado y de las delicadas sombras grises entre ambos.

Verás, en Camden, tu relación con el crimen, cualquiera que sea, es una parte inextricable de tu identidad. Posar para una foto se convierte en un ejercicio no de presentar una versión de quien eres, sino de quien no eres; o, a veces, de quien ya no eres.

Introducción por Gideon Jacobs.

Casas programadas para su demolición en el vecindario de Camden Parkside, cerca de las oficinas de la compañía de sopas Campbell.

Niger Ali Sr., 37, estuvo en prisión 15 años, ahora es un organizador de la comunidad que trabaja con la juventud en peligro.

Anthony Dillard, 40, estuvo en prisión 17 años, ahora hace playeras que dicen “Hecho en Camden” y las vende a los residentes

Jermaine Wilson, 39, estuvo en prisión 11 años, ahora trabaja en una agencia de empleos temporales que le da empleo a ex convictos.

Gary Frazier Jr., 38, estuvo en prisión tres años y tres meses, ahora es un organizador de acciones políticas y busca postularse para un cargo público en noviembre de 2014.

Diamond Thomas, 43, estuvo en prisión diez años, ahora organiza un festival de música anual a orillas de un lago en Camden.