Perché la polizia di Toronto ha ucciso Sammy Yatim?

Il video di Martin Baron.

Nelle prime ore di sabato mattina, il 18enne di Toronto Sammy Yatim era a bordo di un tram, quando all'improvviso ha estratto un coltello. Fortunatamente il tram è stato fermato prima che potesse ferire i passeggeri, mentre questi ultimi sono stati fatti scendere e la polizia è accorsa sul posto. Quello che è seguito, però, ha avuto ben poco di regolare, dal momento che un agente ha sparato nove colpi contro il ragazzo. In seguito, per una ragione non ancora chiara, la polizia ha riversato una scarica elettrica sul cadavere usando un taser.

L’uccisione è stata ripresa da un paio di passanti. Uno di questi era Martin Baron. Prima che la polizia arrivasse sulla scena, Martin stava percorrendo la strada a piedi e aveva notato che il tram era fermo, con luci accese e porte aperte. Il mezzo era vuoto, eccetto per Sammy Yatim. Martin ha detto di aver visto gli agenti correre verso il tram, pistole in mano, urlando “Butta il coltello, butta il coltello,” come si può sentire dal video. Sembra che Sammy abbia fatto un mezzo passo in avanti, ragione sufficiente perché un poliziotto aprisse il fuoco. È ancora da definire il modo in cui così tanti proiettili abbiamo colpito Sammy, la cui morte è stata poi confermata al St. Michael Hospital.

Martin condivideva molti dei miei dubbi: perché non ci sono stati tentativi di calmare la situazione? Perché hanno immediatamente fatto ricorso alla forza?

Il quartiere in cui si è verificato l'incidente è sempre molto trafficato, e guardando il video di Martin, sabato mattina non faceva eccezione. Mentre un agente di polizia svuotava il suo caricatore su Sammy Yatim erano presenti tutti i precedenti occupanti del tram, nonché gruppi di passanti e le macchine fermatesi attorno alla scena del crimine. Sembravano esserci tutte le possibilità che un proiettile vagante colpisse i finestrini del tram e ferisse un innocente. Sicuramente la situazione si sarebbe potuta gestire in altro modo.

Innanzitutto, perché la polizia non ha fatto chiudere le porte del tram, trattenendo Sammy in attesa di un negoziatore? Avrebbero potuto guadagnare tempo per decidere come gestire la situazione. Cosa possiamo dire del fatto che i poliziotti avessero dei taser con loro? Perché non è stata presa in considerazione l’opzione di usarli su Sammy Yatim prima di ucciderlo? Ho sentito che un taser deve essere ricaricato—quindi se l’avessero mancato, i poliziotti si sarebbero trovati in una situazione pericolosa—ma Sammy è stato descritto come un ragazzo di 50 chili. Sicuramente, se il taser non avesse funzionato, i poliziotti sarebbero stati capaci di disarmarlo.

Riprese da un'angolazione migliore.

Sfortunatamente, in questa occasione molti abitanti di Toronto sono costretti a ricordare la brutalità di cui la polizia ha fatto sfoggio durante il G20 del 2010. Martin ricorda la sua esperienza durante quel weekend, “Sono stato testimone della manovra di kettling dalla finestra del mio ufficio (avevo passato il weekend in ufficio per via di una scadenza). Ho visto la polizia attaccare e alimentare le ostilità, mentre il loro ruolo dovrebbe essere quello di calmare le acque e raffreddare gli spiriti nelle manifestazioni. Cosa o chi proteggeva la polizia, quel giorno? Secondo me, non hanno fatto altro che imporre e difendere la propria autorità.”

La tecnica del kettling—che consiste nell'isolare per ore i manifestanti accerchiandoli in un cordone di poliziotti—e l’uccisione di Sammy Yatim hanno qualcosa in comune. Sono entrambi chiari esempi dell’approccio violento nel mantenimento dell’ordine pubblico.

Testimonianze degli amici di Sammy e dalla famiglia stanno cominciando a comparire sui vari media, e lo descrivono univocamente come un adolescente tranquillo e socievole che “collezionava coltelli”. Sembra che qualcosa abbia però scosso Sammy la notte della sua morte. Stando ai famigliari, Sammy ha dimostrato un comportamento completamente al di fuori del suo abituale carattere, ed era una minaccia tanto per gli altri quanto per sé. Come mi ha detto Martin: “La polizia deve proteggere i cittadini, e anche se stessa. Ma una delle responsabilità della polizia, sabato mattina, era quella di proteggere Sammy da se stesso, e a me sembra che se lo siano dimenticato.”

L’ufficio stampa della polizia di Toronto non ha risposto alla mia richiesta di rilasciare una dichiarazione, ma il capo della polizia Bill Blair ha parlato pubblicamente nella giornata di ieri e ha riconosciuto la "necessità di risposte”, annunciando di aver aperto un’indagine che, nei prossimi 30 giorni, dovrebbe portare a qualche risultato. Nel frattempo, ieri sera si sono tenute una veglia e due manifestazioni proprio nel quartiere dove è avvenuto il fatto, per affermare la sete di risposte da parte dell'opinione pubblica.

Dall'Italia:

"Sono stati morti" in troppi