Imagem: Getty.
A planta Cannabis sativa produz mais de 400 químicos, mas apenas um, o THC, te deixa chapado. Ou era o que parecia. Um grupo de pesquisadores italianos anunciou em 30 de dezembro a descoberta de dois novos canabinoides, químicos produzidos pela maconha como o THC e o CBD.O primeiro, o tetra-hidrocannabiforol (THCP), supostamente é 30 vezes mais potente que o THC, segundo os pesquisadores. Se isso significa que o químico te deixa 30 vezes mais louco – ou se é realmente psicoativo – ainda não se sabe. Mas em ratos, o THCP foi mais ativo que o THC em doses menores. Os cientistas também descobriram o cannabidiforol (CBDP), um primo do CBD, um produto febre de bem-estar agora.A descoberta do THCP, publicada no Scientific Reports, pode explicar algumas das variabilidades de chapar – por que fumar diferentes misturas de maconha pode render sentimentos diferentes. Isso também pode explicar alguns dos aspectos medicinais do THC, que é usado para tratar náusea e perda de apetite em pacientes com câncer e HIV, entre outras coisas.Flores de cannabis são como pequenas fábricas que produzem centenas de químicos, cerca de 60 deles canabinoides. Essas drogas imitam químicos que o corpo produz naturalmente para equilibrar inflamação. Poucos canabinoides são bem estudados, mas têm muitas aplicações médicas promissoras.Tetra-hidrocannabivarina (THCV), por exemplo, pode ser usado para regular obesidade, porque pode moderar níveis de glucose. Mas a concentração de THCV na maioria das cepas de cannabis é tão pequena que fumar um beck todo dia provavelmente não vai evitar que alguém desenvolva diabetes.As quantidades de THCP e CBCP encontradas no estudo também foram baixas. Os pesquisadores analisaram uma variedade de cannabis de baixo THC chamada FM2, que é cultivada pelo exército italiano.Mas THCP e CBDP podem ser mais abundantes em outras cepas, o que seria preciso investigar. Não seria difícil que plantas de cannabis especialmente cultivadas possam produzir altas quantidades desses novos canabinoide. Alguma startup pode até tentar cultivá-los a partir de levedura.Por enquanto, para o que CBDP e THCP podem ser úteis ainda não sabemos, mas é possível que esses químicos possam tratar certas condições ainda melhor que seus homólogos. Eles também podem ter aplicações médicas inteiramente novas – ou nenhuma. Não temos como saber sem mais testes clínicos, o que pode levar vários anos.Ano passado, a mesma equipe de pesquisa italiana anunciou a descoberta de outros dois canabinoide antes desconhecidos: CBDB e THCB. Enquanto o THCB pareceu causar um alívio de dor em ratos, ainda sabemos muito poucos sobre as propriedades desses dois químicos.Esse corpo de pesquisa demonstra quanto ainda temos para aprender estudando a maconha – essas pesquisas são dificultadas devido ao status da maconha como droga ilegal na maior parte do mundo. Drogas ilegais são caras de se estudar, e no caso da cannabis, muita da erva disponível para estudo é de baixa qualidade, diferentes dos brotos adquiridos por usuários típicos.A descoberta desses canabinoides se deu graças aos avanços de espectrometria de massa, uma ferramenta que os cientistas usam para pesar massa de átomos e identificar componentes. Os pesquisadores agora planejam investigar as aplicações para esses canabinoides, como as propriedades anticonvulsivas e anti-inflamatórias do CBDP.Troy Farah é um jornalista independente do sudoeste da Califórnia. Matérias dele sobre política e ciência de drogas já foram publicadas pela WIRED, Guardian, Undark, Discover Magazine, VICE e outros. Ele apresenta o podcast de política de drogas Narcotica. Siga o cara no Twitter.Siga a VICE Brasil no Facebook, Twitter, Instagram e YouTube.
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