FYI.

This story is over 5 years old.

Snake Man

Os "Pregadores das Serpentes": falar com Deus através de cobras

Nesta Igreja da Virginia Ocidental, o culto centra-se no manuseamento de cobras mortíferas, na imolação pelo fogo e em beber veneno recusando qualquer assistência médica quando as coisas dão para o torto.

Vê mais vídeos, documentários e reportagens em VICE VÍDEO.

Por toda a América há comunidades da Igreja Pentecostal que tentam afugentar Satanás com recurso a cobras venenosas. E não só com cobras; fogo e a ingestão de uma mistura de água com estricnina fazem também parte dos serviços religiosos. Quando as pessoas são mordidas, não acreditam que procurar assistência média seja uma opção, pelo que registam-se já várias mortes dentro da comunidade.

Publicidade

Neste episódio, Steve Ludwin, o nosso anfitrião, conhecido pelas suas experiências com veneno de cobras, começa a sua jornada com Jason Stone, membro da Congregação de Chris Wolford, num abrigo para toxicodependentes na Carolina do Norte, onde em média há três mortes por dia relacionadas com overdoses de opióides. Jason leva a música da Igreja ao abrigo, na esperança de conseguir doutrinar novos membros e ajudá-los a combater a sua dependência.

Satisfeito por, finalmente, conhecer os seus "irmãos", Steve visita depois a Igreja de Chris Wolford, na Virginia Ocidental, o único Estado norte-americano onde manejar cobras durante o serviço religioso ainda é legal. Hoje, em dia, este tipo de culto foi já criminalizado em todos os outros estados, depois de dois dos mais proeminentes pregadores terem morrido so serem mordidos na Igreja.

Após as mortes do seu pai e do seu irmão em pleno serviço religioso, Chris tem lutado contra a dependência de álcool e drogas, tal como muitos outros membros da congregação. Steve fica a saber de que forma é que pregar com recurso a cobras tem ajudado a manter a comunidade unida e a combater os problemas decorrentes do consumo de substâncias.

No entanto, apesar de a Igreja poder estar a ajudar a comunidade, activistas dos direitos dos animais têm lançado duras críticas a estas práticas. Steve questiona Chris e Jason em relação aos tratamentos com cobras e tenta perceber por quanto tempo mais poderá este movimento sobreviver.


Segue a VICE Portugal no Facebook, no Twitter e no Instagram.