Cum a devenit Facebook o piață neagră pentru trafic de oameni

Articolul a fost preluat de pe VICE News.

O fată de 16 ani, din Sudanul de Sud, a fost vândută pentru căsătorie într-o licitație de pe Facebook în noiembrie. Asta a atras atenția oamenilor care se tem că platforma a devenit o „piață modernă de sclavi."

Un om de afaceri din Sudanul de Sud a câștigat licitația la care a participat și un oficial guvernamental sudanez, după ce familia fetei a postat un mesaj pe Facebook în octombrie, în care punea la bătaie fiica pentru căsătorie.

Postarea, ulterior ștearsă de Facebook, a fost acompaniată de imaginea unei fete înalte, inexpresive, care stătea alături de un bărbat necunoscut. Facebook declară că a eliminat postul de îndată ce a aflat, dar, până să acționeze, adolescenta era deja măritată.

Căsătoria cu minori este ilegală în Sudanul de Sud, deși practica e răspândită în țară, cu mai bine de jumătate dintre fete fiind căsătorite înainte de vârsta de 18 ani, potrivit Girls Not Brides, un parteneriat global al organizațiilor societății civile. Cei care au făcut postarea de pe Facebook păreau conștienți de această realitate, spunându-le potențialilor cumpărători: „Concurența este perfect permisă în cultura Dinka / Jieng".

Un multimilionar din capitala țării, Juba, numit Kok Alat, a câștigat licitația, după ce a oferit 530 vaci, trei mașini Land Cruiser V8 și 10 mii de dolari în schimbul căsătoriei cu Nyalong Ngong Deng Jalang. Suma finală a determinat mass-media locală să o descrie drept „cea mai scumpă mireasă din Africa".

În ciuda atenției mass-media, Facebook declară că a aflat de această problemă pe 9 noiembrie, la trei zile după ce fata s-a căsătorit și la mai mult de două săptămâni după ce familia a anunțat prima dată licitația pe platformă, pe 25 octombrie.

„Utilizare asta barbară a tehnologiei amintește de piețele de sclavi din vremurile apuse”, a spus George Otim, directorul Plan International Sudanul de Sud. „Faptul că o fată ar putea fi vândută pentru căsătorie pe cel mai mare site de social networking din lume, în momentul actual, este inacceptabil.”

Ăsta este primul incident cunoscut, în care platforma Facebook este folosită pentru a licita o mireasă adolescentă, potrivit organizației pentru drepturile copiilor, Plan International. Și activiștii sunt îngrijorați că zestrea mare plătită în acest caz va duce la o avalanșă de postări similare, dacă Facebook nu se impune mai bine în regiune.

„Este foarte îngrijorător, deoarece a fost o tranzacție atât de profitabilă și a atras atât de multă atenție, încât ne facem griji să nu creeze precedente”, a spus pentru VICE News Susannah Birkwood, de la Plan International.

Activiștii sunt îngrijorați și de reacția aparent lentă a platformei față de postare, în special dat fiind faptul că incidentul a determinat o atenție mediatică regională și internațională mult timp înainte ca Facebook să acționeze.

Apelul pentru licitații a fost inițial postat pe 25 octombrie. Un purtător de cuvânt de la Facebook a spus pentru VICE News că prima oară când a aflat despre incident a fost pe 9 noiembrie, moment în care a și șters postarea și a dezactivat permanent contul persoanei respective.

Dar până când Facebook a reacționat, Alat deja se căsătorise cu mireasa adolescentă, într-o ceremonie extravagantă din Juba, pe 6 noiembrie, cu imagini de la nuntă distribuite pe social media și pe site-urile naționale, în care unele persoane au râs pe seama adolescentei care părea nefericită.

„Considerăm că [Facebook] ar trebui să aibă o vigilență mai activă, precum și mecanisme de raportare, pentru a acționa mai rapid și mai eficient când drepturile fetelor sunt încălcate pe platforma lor. Nu e suficient să se scuze că nu au fost conștienți de asta”, a spus Birkwood.

Am întrebat ce măsuri urmează să ia Facebook pentru a preveni astfel de incidente, dar compania nu a răspuns

Platforma Facebook a fost criticată intens din cauza ineficienței de a controla oamenii care fac abuz, în țările din lumea a treia. Într-adevăr, nu e prima oară când este criticată în Sudanul de Sud. În noiembrie 2016, Facebook a fost acuzat de Națiunile Unite de permiterea propagandei etnice fără a dedica suficiente resurse în soluționarea problemei.

În trecut, Facebook a încercat să devieze criticile, dând vina pe dialectele locale sau pe limbile mai puțin obișnuite, deoarece acestea creează bariere în combaterea eficientă a conținutului riscant, dar astfel de scuze nu se aplică în cazul căsătoriei lui Nyalong Ngong Deng Jalang, postarea fiind publicată în limba engleză.

Birkwood a adăugat că au existat „postări peste tot pe Facebook, glorificând și batjocorind situația și dezbătând-o.” Deși unele dintre postări au fost șterse, alte încă mai sunt pe platformă.

Facebook are un singur sediu pe continentul african, localizat în Africa de Sud. Compania se bazează în mare parte pe raporturile utilizatorilor locali legate de discursul de ură sau incidente precum licitația de luna trecută.

„Asta e o situație șocantă și supărătoare”, a spus pentru VICE News, Nanjira Sambuli, manager al campanie de egalitate digitală de la Web Foundation. „Încă un exemplu în care tehnologia este utilizată pentru a perpetua nedreptăți în diferite contexte.”