De ce toată lumea discută despre Planeta X, deși nimeni nu știe dacă există

Articolul a apărut inițial pe Motherboard.

Astronomii au descoperit o nouă planetă pitică la limitele exterioare ale sistemului solar, aproape de două ori și jumătate mai departe de Soare decât Pluto. Această lume îndepărtată este denumită oficial 2015 TG387, dar a primit porecla „Goblin", deoarece a fost descoperită de Halloween în 2015. Se estimează că ar avea un diametru de 300 de kilometri și este nevoie de 40 de mii de ani pentru a finaliza o rotație în jurul Soarelui.

Descoperirea planetei pitice a fost anunțată marți de către Centrul Minor Planet al Uniunii Astronomice Internaționale și va fi descrisă într-o lucrare viitoare din Jurnalul Astronomic, condusă de Instituția Carnegie, pentru astronom Scott Sheppard.

„Credem că ar putea exista mii de corpuri mici, cum ar fi 2015 TG387, aflate la marginea sistemelor solare, dar distanța le face foarte dificil de găsit", a declarat co-autorul David Tholen, un astronom de la Universitatea din Hawaii. „În prezent, putem detecta doar 2015 TG387 când este aproape de Soare. Dar în 99% din timp e prea departe pentru a putea fi observată".

Descoperirea planetei Goblin este rezultatul unui efort mai mare de a identifica obiectele din sistemul solar, inclusiv o lume misterioasă ipotetică similară Neptun, denumită Planeta Nouă sau Planeta X. Această planetă teoretică nu a fost detectată direct, dar, de prin 2016, oamenii de știință au analizat forța gravitațională a obiectelor din sistemul solar îndepărtat. De exemplu, simulările orbitei lui Goblin, sugerează că planeta pitică se numără printre obiectele care sunt deviate ușor de la curs de către Planeta X altceva la fel de mare.

„Ceea ce face acest rezultat cu adevărat interesant este că Planeta X pare să atragă 2015 TG387 la fel ca toate celelalte obiecte ale sistemului solar îndepărtat", a declarat co-autorul Chad Trujillo, astronom la Universitatea din Arizona de Nord. „Aceste simulări nu demonstrează că există o altă planetă masivă în sistemul nostru solar, dar sunt și alte dovezi care indică faptul că ceva mare ar putea fi acolo."

Sheppard a comentat că planetele distante, cum e și Goblin, sunt „firimituri care ne aduc mai aproape de Planeta X.” Oricât de captivantă ar fi descoperirea acestei mici lumi, implicațiile că ar putea duce la o revelație planetară mult mai mare sunt ispititoare.