Motivul mai puțin evident pentru care rușii se calcă în picioare pentru zahăr

Clipuri video cu cetățeni ruși care se bat pentru zahăr în supermarketuri au ajuns virale și arată cât de mult s-au împuținat alimentele de bază în urma crizei economice survenite de pe urma războiului din Ucraina. 

În clipurile din orașele din Rusia, mulțimi de oameni țipă, se îmbrâncesc și se cațără unul peste altul ca să pună mână pe ultimele pungi de zahăr din magazinele sărăcăcioase. 

Unele magazine au impus o rație de zece kilograme per consumator și au existat cazuri în care oamenii au atacat pe oricine părea că făcea cumpărături din panică. Într-o încăierare din orașul nordic Severodvinsk, un bărbat cu cinci pachete de zahăr în coșul de cumpărături a primit cinci pumni în față în timpul unei confruntări cu un cumpărător furios. 

Rușii care-și amintesc dezordinea din ultimii ani ai Uniunii Sovietice știu prea bine importanța de a obține bunuri rare atunci când le găsești, mai ales în timpul unei crize. Zahărul este de obicei cumpărat angro de rușii care urmează să conserve cantități mari de fructe sau să facă samogon, o băutură alcoolică populară în zona rurală. 

Mai mult, în Rusia, alcoolul de contrabandă de tip moonshine reprezintă 20 la sută din totalul de alcool puternic consumat în țară și are nevoie de zahăr pentru a fi produs.

„E o nebunie”, a spus săptămâna trecută unei publicații locale un cumpărător din orașul rusesc sudic Volgograd. „Angajații magazinului spun că se aduce zahăr din când în când, dar dispare imediat - oamenii stau dinadins de veghe ca să-l cumpere pe tot.”

Lipsa zahărului este prima consecință materială majoră a deciziei Kremlinului de a invada Ucraina, simțită de mulți ruși de rând. A fost cauzată de un cocktail de factori care includ încercările guvernului de a reglementa prețurile, cererea extrem de mare și o prăbușire a valorii monedei rusești. Deși Rusia importă o cantitate relativ mică de zahăr, fluctuația valorii rublei înseamnă că firmele străine nu mai sunt brusc dispuse să semneze contracte cu omologii lor ruși. 

Lipsuri similare sunt aproape inevitabile odată cu sancțiunile Occidentului și lupta continuă din Ucraina care izolează Rusia de economia globală. Inflația în Rusia crește rapid, și se întrevede o criză a costului de trai. 

Lipsa zahărului nu se rezumă doar la o anumită regiune sau în orașele mari din Rusia - s-a raportat că rafturile sunt goale chiar și în insula Sakhalin, un teritoriu rus din Oceanul Pacific. Unele țări vecine care importă zahăr rusesc, cum ar fi Kazakhstan, se confruntă și ele cu un deficit de zahăr, prețuri în creștere și conflicte în supermarketuri.

Lipsa zahărului este simțită deja și de comercianții de dulciuri și de cofetării, iar branduri precum Ferrero Rocher urmează să-și crească prețurile cu 20 la sută. „Furnizorii noștri n-au deloc zahăr”, a spus pentru VICE World News Arthur Borodin, administratorul unui magazin cu torturi vegane din St. Petersburg. Deși magazinul nu are nevoie decât de 40 de kilograme de zahăr pe săptămână, n-au reușit să găsească un furnizor. 

Autoritățile ruse insistă că nu există niciun deficit de zahăr și că criza este una artificială, cauzată de cumpărăturile din panică, comercializarea fără scrupule și companii de distribuție care adună zahărul ca o încercare să împingă creșterea prețurilor. Chiar și așa, săptămâna trecută, guvernul a impus o interdicție temporară a exporturilor de zahăr. 

„Bineînțeles că nu toată lumea poate să-și gestioneze emoțiile, dar dacă știi informațiile reale, atunci înțelegi că nu-i deloc nevoie să alergi prin magazine să cumperi hârtie igienică, hrișcă, zahăr și altele”, a spus vineri Dmitri Peskov, purtătorul de cuvânt al președintelui rus Vladimir Putin. 

Autoritățile ruse au avertizat că investighează companiile din regiunile care suferă din cauza deficitelor de zahăr. 

Prețul zahărului a crescut cu până la 31 la sută săptămâna trecută, dar nu e singurul lucru care devine enorm de scump. Cu un exod de afaceri străine și sancțiunile occidentale care se așteaptă să ducă la o penurie de bunuri străine, prețul mașinilor de import și articolelor de uz casnic, cum ar fi aspiratoare și televizoare, a crescut și el cu peste 20 la sută de când a început războiul. 

În ciuda aplicării unor măsuri de urgență și impunerii unor controale valutare, pare puțin probabil că autoritățile vor putea ține sub control inflația. Prețurile în Rusia au crescut cu 4,3 la sută, mai mult în cele două săptămâni după invazie decât spera guvernul că s-ar întâmpla pe parcursul întregului an. Previziunile pentru rata anuală a inflației din Rusia variază acum de la aproximativ 15 la sută până la 30 la sută. 

Cei care se confruntă în prezent cu dificultăți în a obține zahăr se află la capătul tăios a ceea ce probabil va fi o criză economică dureroasă și de durată. Yevgeniya Buldakova, proprietara unei companii din Sankt Petersburg care produce ciocolată, a spus că încă i se livrează zahăr, dar că furnizării săi au crescut prețurile cu aproximativ opt la sută de la începutul războiului. Având în vedere lipsa zahărului în magazinele locale, crede că compania ei se va confrunta în curând cu lipsuri. „N-am avut încă probleme, dar cred că vom avea curând”, a spus ea.