Cum arată un restaurant dedicat dictaturii comuniste

În restaurantul Captain Themed Hot Pot din Chongqing, un oraș enorm din provincia chineză Sichuan, fața lui Mao Zedong apare la fel de des ca fața lui Mickey Mouse în Disneyland.

Răposatul fondator al Republicii Populare Chineze e peste tot: poartă o șapcă decorată cu stea roșie pe halba de Budweiser; decorează peretele în culori vii, cu brațul ridicat; se holbează la tine de pe insignele purtate de toți membrii personalului.

Cartea de oaspeți a restaurantului e plină de laude scrise de mână pentru bărbatul considerat de mulți un revoluționar măreț și inovator și de mulți alții un dictator nemilos responsabil de moartea a zeci de milioane de oameni și, prin Revoluția lui Culturală între 1966 și 1976, de sufocarea intelectualității și a artelor.

Un client a scris în carte un citat atribuit lui Mao: „Lumea aceasta îți aparține ție și nouă. Dar, până la urmă, îți aparține ție. Tu ești soarele de dimineață, plin de spirit tânăr. Tu ești promisiunea și speranța viitorului." Altul a scris despre fostul lider, care a murit în 1976, doar: „Trăiască tatăl nostru Mao!"

Poate că țara trece printr-o modernizare rapidă și tot mai mulți chinezi tineri studiază și călătoresc în străinătate și vin cu idei diferite de idealurile comuniste, dar influența lui Mao a rămas foarte puternică. De când a venit la putere, în 2012, președintele Xi Jinping a declarat că susținerea idealurilor comuniste e o prioritate și, deși China recunoaște acum Revoluția Culturală a lui Mao drept o greșeală, populația e încurajată să-l onoreze în continuare.

Textul mare și roșu de pe peretele restaurantului Captain zice așa: „Comuniștii noștri sunt ca semințele, iar oamenii sunt ca pământul. Oriunde mergem, trebuie să ne adaptăm la pământul local, să prindem rădăcini și să îngrijim florile răsărite printre oameni."

Cu astfel de slogane și cu uniformele de soldați ale personalului, Captain e locul perfect în care să ții un toast pentru moștenirea lui Mao, doar că ai șanse mai mari să fii servit cu o bere decât să fii luat la bătaie de un soldat roșu. Totuși, deși e tentant să tragi multe concluzii despre nivelul naționalismului din țară din cauza popularității acestui gen de locuri, s-ar putea ca motivul să fie mai simplu decât crezi: sunt pur și simplu localuri amuzante, cu mâncare foarte bună.

„Tematica restaurantului nu e foarte importantă pentru noi", mi-a zis o fată care ieșise la cină cu iubitul ei. „Mâncarea e foarte bună, de asta e atât de faimos. În plus, deși decorul le amintește oamenilor de o anumită perioadă istorică, asta nu se reduce doar la Revoluția Culturală; a fost o perioadă lungă, în care s-au întâmplat multe."

„Persoanele născute înainte de 1980 vin aici din nostalgie", mi-a zis alt client tânăr. „Dar pentru tineri e o chestie de distracție. Venim aici pentru că e amuzant."

Într-adevăr, deși toată China e presărată cu restaurante cu tematică din perioada Revoluției Culturale, Chongqing pare să fie un oraș mai naționalist ca altele.

Asta e din cauza lui Bo Xilai, secretarul partidului comunist din Chongqing între 2007 și 2012, care a încercat să crească nivelul naționalismului și al loialității față de partid. A făcut asta prin organizarea de sesiuni de cântece comuniste prin oraș, emisiuni care promovau idealurile comuniste și o serie de restaurante cu tematică comunistă, cum sunt restaurantele Captain.

Bo a căzut de la putere în septembrie 2013, când a fost închis pentru corupție. Chongqing nu mai e atât de comunist pe față de la căderea lui din funcție, dar restaurantele roșii au rămas.

Mâncarea la restaurantul Captain e fantastică: bucătărie chinezească cu specific Chongqing, fierbinte și extrem de iute și condimentată. Dar oare faptul că locul e inspirat de o perioadă în care au suferit și au murit atâția oameni nu-i lasă nimănui un gust amar în gură?

„Înțeleg că unii clienți probabil au avut tați sau bunici care au suferit în timpul Revoluției", mi-a zis Xiong Jinhua, managerița restaurantului – îmbrăcată și ea în uniformă verde de soldat și cu o insignă cu Mao în piept. „Dar majoritatea clienților noștri vin din zone rurale și au vieți mai bune acum. Cultura comunistă nu mai e atât de populară, iar noi vrem să conservăm această cultură în care oamenii munceau din greu și erau solidari unii cu alții."

Xiao s-a născut în zona rurală din Sichuan în 1992, la mult timp după încheierea Revoluției Culturale în 1976. A zis că nu e o fană a fenomenului de modernizare prin care trece China și îi place sentimentul de nostalgie pe care i-l dă locul ei de muncă.

„Generația mea e tot mai leneșă – eu vreau să lucrez aici, să fac bani și să fiu independentă", a zis ea. Sunt o persoană foarte loială și dedicată familiei. Îmi iubesc părinții, iar ăsta este primul pas în dragostea de țară."

În restaurantul roșu din Chongqing, revoluția culturală continuă să fiarbă încetișor pe ochiurile aragazului.