В то время как гонка вооружений раскручивается американская сверхзвуковая ракета взрывается через четыре секунды после запуска

Аварийный запуск ракеты на Аляске является недавним обострением зарождающейся гонки вооружений, в которой США, Китай, и Россия соперничают в создании совершенного супер-быстрого оружия, способного нанести удар на расстоянии в пол земного шара менее чем за час.

В понедельник ракета, несущая Усовершенствованное Сверхзвуковое Оружие, разработанное Пентагоном, взорвалась через четыре секунды после пуска со стартового комплекса Кадьяк. Ракета была взорвана дистанционно наземным оператором. Большая часть стартовой площадки и близлежащих объектов была повреждена.

«В связи с нештатной ситуацией, с целью обеспечения общественной безопасности тестовый пуск был прекращён вскоре после пуска», сказано в заявлении Министерства Обороны, в котором не предоставлено информации о природе самой нештатной ситуации. «Персонал не пострадал».

Что представляет собой это Усовершенствованное Сверхзвуковое Оружие? Это быстрая, умная, летающая бомба.

Это крылатая боеголовка, прикреплённая к баллистической ракете. Ракета летит в верхних слоях атмосферы, где происходит отделение боеголовки, имеющей свои собственные ракетные двигатели. Вместо того, чтобы резко падать на землю, боеголовка скользит со скоростью, превышающей 3500 миль в час, прежде чем попасть в цель.

Гиперзвуковой оружие является частью проекта Министерства Обороны под характерным названием Быстрый Глобальный Удар. Основанный после 9/11, проект направлен на изучение возможности наносить удары по любой точке планеты в течение часа, с целью предотвратить террористическую атаку или такую ситуацию как ядерный пуск со стороны Северной Кореи.

Ракеты не обязательно будут нести ядерный заряд, считают эксперты. Скорее, они будут доставлять обычный заряд, но гораздо быстрее и точнее, чем существующее оружие.

Они также будут альтернативой ядерному оружию – единственному безошибочному способу сокрушить вражескую оборону, – заявил генерал морской пехоты, Джеймс Картрайт, в интервью с Washington Post в 2010 году. «Сегодня, если вы не применяете ядерное оружие, срок для удара измеряется днями, может быть, неделями», сказал он. «Просто это слишком долго в мире, в котором мы живём».

По сути, это оружие только наступательного применения. Россия и Китай раздумывают следует ли им беспокоится.

Взорвавшаяся в понедельник ракета должна была доставить боеголовку на атолл Кваджалейн, являющийся частью Маршалловых островов в Тихом океане. Во время тестового пуска в 2011 году, такая ракета успешно прилетела на Кваджалейн с Гавайских островов, преодолев расстояние в 2400 миль за менее чем полчаса.

В то же время, многие сомневаются насколько такое молниеносное, разрушительное оружие сделает мир более безопасным.

«Нас волнует очень короткий промежуток времени предупреждения атаки, и необходимости реагировать на такие вещи быстро», сообщил VICE News Дэвид Райт, соруководитель Программы Глобальной Безопасности при Союзе Неравнодушных Учёных.

Он также озвучил вопрос о том, зачем США нужно оружие, которое может наносить удары по любой точке с высоты орбиты, в то время когда Пентагон уже потратил десятилетия на строительство разветвлённой сеть зарубежных военных баз для поддержки роли США в качестве единственной сверхдержавы.

«У США есть силы, дислоцированные по всему миру», сказал Райт. «Какой смысл развивать оружие, имеющее большую дальность поражения? Такое оружие в основном имеет только наступательное применение. Россия и Китай раздумывают следует ли им беспокоится».

В результате, Пекином и, в намного меньшем объёме, Москвой в последние годы были выделены средства на разработку гиперзвукового оружия.

Но в то время как американские гиперзвуковые боеголовки могут достигать скорости в Мах 20 – выдерживая огромную температуру и давление в 20 раз превосходящее скорость звука – ракета, которую Китай запустил в январе развила лишь скорость в Мах 10, отметил Райт. Программа Москвы намного меньше, хотя они тоже активны в этом направлении.

Таким образом, для Китая и России, эта гонка вооружений может быть просто игрой в догонялки. Они изучают гиперзвуковое оружие не с целью применения, а для того чтоб выяснить, что их силы могут противопоставить в будущем конфликте.

«Даже если они не заинтересованы вкладывать деньги и производить такое же оружие, это их способ держать себя в форме в плане технологий, использующихся там», сказал Райт.

Читайте сообщения Джона Дайера на Twitter: @johnjdyerjr

Фото вооружённых сил США